Ayvalık Belediyesi ve Balıkesir Büyükşehir Belediyesi'nin iş birliğiyle gerçekleştirilen Ayvalık Gastrofest, tarihi Kırlangıç Sabunhane Salonu'nda düzenlenen etkileyici panellerle devam ediyor. Festivalin ilk gününde, zeytinyağı ekosistemi ve kıyı turizminin geleceği gibi birçok önemli konunun ele alındığı oturumlar, katılımcılar tarafından büyük bir ilgiyle takip edildi. Etkinliklerde, Ayvalık’ın kendine has kimliğiyle büyüme potansiyelinin altı çizildi.
İlk Panelde Zeytinyağının Geleceği Tartışıldı
Gastrofest’in ilk panelinde “Zeytinyağında Köken, Kalite ve Gelecek” başlığı altında, Türkiye’nin zeytinyağı ekosistemi masaya yatırıldı. Moderatörlük görevini Nasıl Bir Ekonomi Gazetesi yazarı Volkan Akı üstlenirken, Ayvalık Ticaret Odası Zeytin Komisyonu Başkanı Halil Aykut, Özgün Zeytinyağları 3. Kuşak Temsilcisi Halil Sucu, Köklü Zeytinyağı Yönetim Kurulu Başkanı Mustafa Kürlek ve Tiryaki Perakende Gıda Ürünleri Genel Müdürü Kemal Güven gibi önemli isimler konuşmacı olarak yer aldılar.
Türkiye'deki Zeytinyağı Tüketim Alışkanlıkları
Panele katılan konuşmacılar, Türkiye’deki zeytinyağı tüketiminde yaşanan sorunlara dikkat çektiler. Köklü Zeytinyağı Yönetim Kurulu Başkanı Mustafa Kürlek, zeytinyağının anavatanı olan Türkiye’deki kişi başı tüketim oranının yalnızca 1,5 litre seviyelerinde kaldığını ifade ederek, bu durumun oldukça yetersiz olduğunu belirtti. Ayrıca, zeytinyağının faydalarının halka daha etkin bir biçimde anlatılması gerektiğini vurgulayan Kürlek, hedefin bu rakamı Avrupa’daki ortalama seviyeleri olan 5-7 litreye çıkarmak olduğunu söyledi.
Üreticinin Geleceği Tüketiciye Bağlı
Özgün Zeytinyağları 3. Kuşak Temsilcisi Halil Sucu, zeytinyağı üretiminin sürdürülebilirliği için yerli tüketicinin önemini vurgulayarak, zeytinyağının ulusal bir değer olarak benimsenmesi gerektiğini anlattı. Sucu, "Zeytinyağına daha fazla değer verilmelidir; aksi takdirde bu önemli ürünün varlığı tehlikeye girebilir," şeklinde konuştu. Bu bağlamda, panelde zeytinyağı üreticisi ve çiftçisine destek verilmesinin kritik önemi üzerinde duruldu. Katılımcılar, Ayvalık merkezli bu ekosistemin küresel pazarda hak ettiği yeri bulabilmesi için doğru stratejilerin belirlenmesi gerektiğinde hemfikir oldular.
Gastronomi Odaklı Turizm Fırsatları
Festivalin ikinci oturumu "Gastronomi Odaklı Turizm Kıyı Otellerine Nasıl Değer Katıyor?" başlığıyla gerçekleştirildi. Paneli, gastrofestin içerik üretim sürecini yürüten Sözen Grup CEO’su Gökmen Sözen yönetti. D Resort Ayvalık Genel Müdürü Cantekin Kesmen ve Cunda Callisto Hotel ve Spa Genel Müdürü Hakan Balcan’ın katılımıyla gerçekleşen oturumda, yerel üreticiler ile otel ve restoran sahipleri arasında bir köprü kurulmasının önemine değinildi.
Ayvalık Gastrofest'in Farkı ve Hedefleri
Gökmen Sözen, Ayvalık Gastrofest’in diğer gastronomi festivallerinden ayıran en büyük özelliğin yerel üreticilere doğrudan ulaşımı sağlamak olduğunu belirtti. Festivalin bu yılki temasının "Meze" olarak belirlendiği açıkladı. Ayrıca, Ayvalık’ın zeytinyağının ve mezenin başkenti olması dolayısıyla, üst segment yerli ve yabancı turistleri bu bölgeye çekmenin yolları da tartışıldı. Panel boyunca, bu tür etkinliklerin gastronomi turizmine katkısının nasıl artırılabileceği üzerinde duruldu.
Cunda Callisto Hotel ve Spa Genel Müdürü Hakan Balcan, Ayvalık'ın mevcut durumda üst segment bir misafir kitleyi ağırladığını ve özellikle diğer aşırı rağbet gören destinasyonların yıpranmasından dolayı bu bölgeyi tercih eden nitelikli turistlerin sürekli arttığını ifade etti. Balcan, "Misafirlerimiz burada gerekli konfor ve kalite sağlandığında gelmemeleri için bir sebep görmüyor" diye söyledi. Ayrıca, Ayvalık'ın geleceğinin oldukça parlak olduğunu düşünmekte ve doğru stratejilerle daha iyi bir noktaya ulaşacaklarını vurguladı. İstanbul, İzmir ve Bursa gibi büyük şehirlere olan yakınlığının bir avantaj olduğunu da belirtti.
Yerel Lezzetlerin Önemi
Balcan, otellerin sadece kendi tesislerini tanıtmakla kalmayıp, aynı zamanda bulundukları bölgelerin gastronomik kültürünü de yansıtmaları gerektiğini dile getirdi. Bölgenin yerel yemeklerini ön plana çıkarmanın, yerel çiftçileri desteklemenin yanı sıra, turistlerin bu mekâna olan ilgisini artıracağını söyledi. "Dünyanın en mükemmel otelini de yapsanız, eğer destinasyon yeterince bilinmiyorsa ve doğru bir şekilde pazarlanmıyorsa, başarılı olamazsınız" ifadelerini kullandı.
Turizm Potansiyeli ve Havalimanı Sorunu
Balcan, Ayvalık'ın uluslararası turizm potansiyelinin önündeki en büyük engelin uluslararası bir havalimanının eksikliği olduğunu belirtti. Ancak, Edremit ve İzmir havalimanlarının bu sorunu büyük ölçüde çözdüğünü, Ayvalık'ın doğal güzellikleri ve tarihi zenginliklerinin sadece deniz, kum ve güneş atraksiyonlarından ibaret olmadığını vurguladı. Bu doğal kaynakların yanı sıra, zengin bir tarih geçmişine sahip olduğunu ve bu unsurların birleşiminin turizmi daha da cazip hale getirdiğini açıkladı.
Bölgesel Gelişmeler ve Talep
D Resort Ayvalık Genel Müdürü Cantekin Kesmen, bölgede bulunan üst segment tesislerin sayısının artması gerektiğini dile getirdi. Sarımsaklı plajının benzersizliğine dikkat çeken Kesmen, bu doğal güzelliği destekleyecek kaliteli konaklama tesislerine ihtiyaç duyulduğunu belirtti. Misafirlerin, özellikle yerel meze ve lezzetleri görmek için geldiklerini ifade eden Kesmen, Ayvalık'ın zengin mutfağının bu beklentilere yanıt verebilecek potansiyele sahip olduğunu belirtti.
Belediye Başkanı’nın Görüşleri
Ayvalık Belediye Başkanı Mesut Ergin, gerçekleşen panellerde, profesyonellerin tespitlerinden faydalandıklarını belirterek, stratejilerinin Ayvalık’ın doğal güzelliklerini öne çıkartmak üzerine olduğunu vurguladı. "Güneydeki turizm şehirlerine benzemek istemiyoruz" diyen Ergin, Ayvalık’ın tarihi, yerel üretimi ve kültürel zenginlikleri ile kendi tarzında gelişim gösterebileceğini ifade etti. Sarımsaklı gibi bölgelerde farklı ve nitelikli turizm konseptlerinin oluşturulması gerektiğini belirtti.
Gastrofest Coşkusu
Ayvalık Belediyesi ve Balıkesir Büyükşehir Belediyesi iş birliğinde düzenlenen Ayvalık Gastrofest, 17 Mayıs’a kadar devam edecek. Üç gün boyunca sürecek bu etkinlikte gastronomi panelleri, çeşitli şeflerin atölyeleri ile yerel kooperatiflerin stant açtığı Gastronomi Pazarı yer alacak. Festival, akşam etkinlikleriyle birlikte Kurtalan Ekspres ve Ümit Sayın konserleri ile lezzet meraklılarına unutulmaz bir deneyim sunacak.
